EL PENSAMIENTO ECONÓMICO INICIAL

No es sorprendente que la teoría del valor se ocupe de los determinantes del “valor” de un bien. El estudio de este tema es una parte central de la moderna teoría microeconómica, y esta estrechamente relacionado con el tema de la asignación de recursos escasos para fines alternativos. El lugar lógico para empezar es la definición del termino valor. Por desgracia, el significado de este término no ha sido siempre el mismo a lo largo del desarrollo de este tema. Hoy en día consideramos el “valor” como un sinónimo del “precio” de un bien. Los primeros filósofos-economistas, sin embargo, diferenciaban entre el precio de un mercado de un bien y su valor. El termino “valor” se utilizaba entonces como un sinónimo, en cierto sentido, de “importancia”, “esencialidad” o (a veces), “bondad”. Puesto que “precio” y “valor” eren conceptos distintos, podrían diferir, y la mayoría de los primeros análisis económicos se centraban en estas divergencias. Por ejemplo, Santo Tomás de Aquino creía que el valor estaba fijado por Dios. Puesto que los precios eran fijados por los humanos, era posible que el precio de un bien difiriera de su valor. Una persona acusada de cobrar un precio superior al valor del bien era culpable de cobrar un precio “injusto”. Cualquier prestamista que exigiera un pago por el uso de dinero estaba cobrando un precio injusto y podía ser, y frecuentemente era, juzgado por los responsables eclesiásticos.